Kühlsystem und Wasserpumpe: Wenn der Motor zu warm wird

Wenn die Temperaturanzeige steigt, wenn es süßlich riecht oder wenn Kühlmittel verschwindet, ohne dass eine Pfütze zu sehen ist, gehört das Fahrzeug sofort in fachkundige Hände. Überhitzung ist einer der wenigen Fälle, in denen die letzten Kilometer bis zur Werkstatt den Schaden erst erzeugen. Ein verzogener Zylinderkopf oder eine defekte Kopfdichtung entsteht in wenigen Augenblicken, und beides ist deutlich aufwendiger als jede Reparatur am Kühlsystem selbst.

Wie das System aufgebaut ist

Die Wasserpumpe wälzt das Kühlmittel um. Solange der Motor kalt ist, hält das Thermostat den großen Kreislauf geschlossen, damit die Betriebstemperatur schnell erreicht wird. Ist sie erreicht, öffnet es zum Kühler, wo die Wärme an den Fahrtwind abgegeben wird. Reicht der Fahrtwind nicht, springt der Lüfter an. Der Ausgleichsbehälter nimmt die Volumenänderung auf, und sein Deckel hält das System unter Druck, weil unter Druck der Siedepunkt steigt. Der Heizungswärmetauscher hängt ebenfalls im Kreislauf und liefert Ihnen die Innenraumwärme.

Diese Zusammenhänge erklären zwei Beobachtungen: Ein defekter Deckel kann allein zum Überkochen führen, und wenn die Heizung plötzlich kalt bleibt, kann das ein Hinweis auf Kühlmittelmangel oder Luft im System sein.

Die häufigsten Ursachen

• Kühlmittelmangel: Durch eine Undichtigkeit, oft an Schläuchen, Flanschen oder dem Kühler selbst.
• Wasserpumpe: Ihr Lager oder ihre Gleitringdichtung gibt auf, erkennbar an Nässe im Bereich der Pumpe, an Geräuschen oder an einem Spiel der Riemenscheibe.
• Thermostat: Bleibt es geschlossen, überhitzt der Motor. Bleibt es offen, wird er nicht warm, was ebenfalls schädlich ist.
• Lüfter: Fällt er aus, zeigt sich das vor allem im Stau und im Stand, nicht bei Fahrt.
• Verschlossener Kühler: Innen durch Ablagerungen, außen durch Laub und Insekten.
• Zylinderkopfdichtung: Abgase gelangen in den Kreislauf, das System baut Druck auf und drückt Kühlmittel heraus.

Warum Kühlmittel nicht Wasser ist

Die Flüssigkeit im Kreislauf besteht aus Wasser und einem Konzentrat, das drei Dinge tut: Es senkt den Gefrierpunkt, es hebt den Siedepunkt, und es schützt vor Korrosion. Der letzte Punkt wird am häufigsten unterschätzt. In einem Motor treffen Aluminium, Grauguss, Kupfer und Kunststoff aufeinander, und ohne Korrosionsschutz beginnt eine elektrochemische Reaktion, die Kanäle zusetzt und Dichtungen angreift. Deshalb ist reines Wasser nachfüllen keine Lösung, auch nicht im Sommer.

Wichtig ist außerdem, die vorgeschriebene Sorte zu verwenden. Kühlmittel unterschiedlicher Zusammensetzung vertragen sich nicht immer, und im ungünstigen Fall flockt die Mischung aus und verstopft den Kreislauf. Die für Ihr Fahrzeug zulässige Spezifikation nennt die Betriebsanleitung, und die Farbe der Flüssigkeit ist dabei kein verlässliches Unterscheidungsmerkmal. Auch die Mischung will beachtet sein: Zu wenig Konzentrat schwächt den Frostschutz, zu viel verschlechtert die Wärmeabfuhr, weil reines Konzentrat schlechter kühlt als die vorgesehene Mischung.

Was Sie im Ernstfall tun

Steigt die Anzeige, schalten Sie die Klimaanlage ab und die Heizung mit vollem Gebläse auf. Das klingt widersinnig, entzieht dem Kreislauf aber Wärme über den Wärmetauscher und verschafft Ihnen etwas Zeit. Fahren Sie an einen sicheren Ort, stellen Sie den Motor ab und öffnen Sie den Ausgleichsbehälter nicht, solange das System heiß ist. Unter Druck stehende Flüssigkeit siedet beim Öffnen schlagartig auf, und die Verbrühungsgefahr ist erheblich. Warten Sie ab oder rufen Sie Hilfe.

Wie die Werkstatt sucht

Geprüft wird mit einem Druckprüfgerät, das den Kreislauf im kalten Zustand unter Druck setzt, sodass die undichte Stelle sichtbar wird. Der Deckel wird separat auf seinen Öffnungsdruck geprüft. Besteht der Verdacht auf die Kopfdichtung, weist ein Test Abgase im Kühlmittel nach. Sichtbar sind zudem Ölspuren im Kühlmittel oder eine helle Emulsion am Öldeckel, die auf eine Vermischung hindeutet. Nach jeder Arbeit am Kreislauf muss sauber entlüftet werden, denn eine Luftblase im System wirkt wie ein Kühlmittelmangel.

Fazit

Steigende Temperatur ist ein Grund anzuhalten, nicht weiterzufahren. Kühlmittel ist Korrosionsschutz, nicht nur Frostschutz, und die vorgeschriebene Sorte gehört dazu. Lassen Sie Undichtigkeiten mit Druckprüfung suchen und nach jedem Eingriff sauber entlüften.